Le réalisateur de Crash (2006) était accusé d’avoir violé une Britannique en 2022 avant le festival Allora d’Ostuni, dans le sud de l’Italie.
La justice italienne a prononcé ce mercredi 7 mai un non-lieu à l’encontre du cinéaste canadien Paul Haggis, oscarisé à deux reprises pour Crash en 2006, ont annoncé ses avocats. Il avait été arrêté en juin 2022 et assigné à résidence pendant 14 jours après qu’une Britannique l’a accusé de l’avoir violée pendant deux jours à Ostuni en 2022, une ville du sud de l’Italie où il enseignait à l’occasion d’un événement cinématographique.
Le juge du tribunal de Brindisi, ville voisine à celle où se sont déroulés les présumés faits, a estimé qu’aucun acte sexuel n’avait eu lieu sans consentement. « Pour Paul Haggis, c’est la fin d’un cauchemar qui a injustement brisé la carrière d’un génie du cinéma et d’un lauréat d’un Oscar », précisent les avocats, Maîtres Michele Laforgia et Daniele Romeo, dans un communiqué. Ils indiquent également qu’ils tiendront une conférence de presse jeudi dans les locaux de leur cabinet à Bari, la capitale régionale des Pouilles. De son côté, l’avocat de la femme qui a porté plainte contre Paul Haggis n’a pas encore fait de commentaire.
Les agences de presse italiennes ANSA et AGI rapportaient en 2022 que le cinéaste était « sérieusement soupçonné d’agression sexuelle et de dommages corporels aggravés » sur une jeune femme étrangère. Il l’aurait « forcée à avoir des rapports sexuels » et obligée « à avoir recours à des soins médicaux », avant de la « conduire » à l’aéroport de Brindisi, où il l’a « abandonné à l’aube, malgré son état physique et psychologique précaire ». Les directeurs du festival Allora, où devait se rendre le scénariste, avaient exprimé à Variety « leur entière solidarité à la femme impliquée » et avaient « procédé, sans attendre, au retrait de toute participation du réalisateur à l’événement ».
Quatre autres plaintes
Ce n’est pas la première fois que Paul Haggis est impliqué dans une affaire comme celle-ci. En 2022, il avait été reconnu responsable du viol d’une publicitaire de 26 ans en 2013, à qui il a été condamné à verser 7,5 millions de dollars. Dans la foulée, en pleine vague #MeToo de libération de la parole sur les violences sexuelles et le sexisme à l’égard des femmes, le cinéaste avait été visé par des accusations d’agressions sexuelles de trois autres femmes.
Dans sa plainte, la publicitaire Haleigh Breest racontait qu’au soir du 31 janvier 2013, après une projection de film à Manhattan, le réalisateur avait insisté pour qu’elle vienne prendre un verre chez lui, alors qu’elle disait préférer sortir dans un bar. Une fois dans son appartement, Paul Haggis lui aurait fait de nombreuses avances avant de la contraindre à lui faire une fellation puis de la violer à nouveau.
Paul Haggis est aussi connu des cinéphiles pour son travail en tant que scénariste. Il a notamment écrit pour Clint Eastwood (Million Dollar Baby ; Mémoires de nos pères ; Lettres d’Iwo Jima) et la saga James Bond (Casino Royal ; Quantum of Solace
